恩格斯曾說過，哺乳的動物不下蛋，下蛋的動物不哺乳。我們真要懷疑恩格斯老人家是不是弄錯了。而且他又不是動物學家，為什么要說這么一句話？不管恩格斯說這句話的目的是什么，總之，鴨嘴獸證明恩格斯錯了。

鴨嘴獸哺乳，同時，它也下蛋，并且會像鳥那樣孵蛋。不過，鴨嘴獸媽媽是沒有乳頭的，所以小鴨嘴獸吃奶不是吸，而是舔媽媽的乳腺，一舔奶水就出來。

這究竟是鳥、是獸或是爬行類動物？真有點“不倫不類”！這個“懸案”在動物學界爭論了將近100年，原因是這種動物分布極為狹窄，僅分布于澳大利亞大陸南部及塔斯馬尼亞島，使研究工作受到限制。直到19世紀80年代，動物學家才把它歸屬為哺乳動物原獸亞綱單孔目，取名“鴨嘴獸”(也叫“鴨獺”)。

通過遺傳學研究，科學家還發現鴨嘴獸的染色體與高等哺乳動物(包括人類)一樣，雄性鴨嘴獸細胞中有X型和Y型性染色體，這說明鴨嘴獸與高等哺乳動物的親緣比較近。