已經有150多年歷史的墨爾本杯賽馬會為什么被稱為是獨一無二的“讓全澳大利亞都屏住呼吸的賽事”？一項賽馬會又為什么會成為澳大利亞人最重大的社交和文化活動之一？這要追溯墨爾本杯的起源和這中間發生的趣聞軼事。

每年11月的第一個星期二舉行的墨爾本杯賽馬節誕生于1861年。那時的墨爾本市雖然建立才20多年，但由于金礦的發現已經發展成一個“燈紅酒綠”的繁華大都市，到處都是因淘金而一夜暴富的“土豪”們。彌足珍貴的是，墨爾本人并不滿足于只有鼓囊囊的腰包，而是開始致力于一個城市文化的建設。至今橫跨市中心雅拉河的優雅的王子橋就是在1840年建成，端莊宏偉的哥特派建筑圣-派特里克教堂也于1850年動工，而著名的悉尼大學、墨爾本大學也分別在1850年和1853年建立。

在這種情況下，賽馬--這項紳士階層喜愛的體育和社交活動也在澳大利亞悄然興起，墨爾本杯賽馬節也就應運而生了。150多年過去了，如今的墨爾本杯賽馬節更是以擁有文化而自豪的墨爾本人社交日歷上最重要的活動之一。在這一天，男士們穿上他們最好的西裝，女士們則一身正裝，再戴上精心選購的帽子，“紳士淑女”們構成了賽馬季一道最亮麗的風景。

現在每年的墨爾本杯都吸引大量來自世界各地的騎師和他們的駿馬參加比賽，是一項世界一流的賽馬盛事。

不僅如此，這個賽事也為墨爾本帶來了巨大的經濟效益。據維多利亞州政府的統計，2014年墨爾本杯吸引了來自海內外的32.5萬游客，給維州帶來了4億澳元的經濟收益。

墨爾本人是如此鐘愛墨爾本杯賽馬，甚至在第一次世界大戰和第二次世界大戰期間，在其它體育比賽和文化節日紛紛叫停的情況下，墨爾本杯依然定期舉行。